Derfor skal du spise østers som gammel

Med alderen svækkes immunsystemet og risikoen for inflammation øges, men den rigtige mad kan reducere risikoen.

Zink-mangel viser sig nemlig i en ny undersøgelse fra Oregon State University at forringe cellers evne til at reagere på inflammation - betændelse, der kan føre til hjertekar-problemer og kroniske sygdomme.

"Når du fjerner zink, synes de celler, der styrer inflammation, at blive aktiveret og reagere anderledes, hvilket får cellerne til at fremme mere inflammation," siger Emily Ho, der er professor og leder ved universitetets College of Public Health and Human Sciences samt hovedforfatter af undersøgelsen.

Zink er et vigtigt mikronæringsstof for mange biologiske processer, herunder vækst og udvikling, neurologiske funktioner og immunitet, sårheling og vævsreparation.

Det findes naturligt i proteinrige fødevarer som kød og skaldyr, hvor østers har det markant højeste zinkindhold.

Ca. 12 procent af amerikanerne får ikke nok zink i deres kost. Blandt ældre over 65 år er tallet tættere på 40 procent, oplyser Ho. Situationen i Danmark behøver ikke at stå lige så grelt til, men især ældre kvinder, der ikke spiser særligt meget kød, har en øget risiko. Ældre har en tendens til at spise færre zink-rige fødevarer og deres kroppe ser ikke ud til at optage zink lige så nemt, hvilket udsætter dem for zinkmangel.

"Det er et dobbelt-problem for ældre personer," siger Ho, der har fået undersøgelsen offentliggjort i tidsskriftet Molecular Nutrition & Food Research.

Undersøgelsen er baseret på forsøg, der tyder på at zinkmangel medførte en forøget inflammation i celler. Forskerne konstaterede, at en reduktion af zink medførte en ukorrekt aktivering af immunceller og dysregulering af cytokin IL-6, et protein, som påvirker inflammation i cellen.

"Tilsammen tyder undersøgelserne på en mulig  sammenhæng mellem zinkmangel og øget inflammation, der kan opstå med alderen," siger hun.

Da kroppen er dårlig til at lagre zink, er det nødvendigt at indtage en vis mængde dagligt. Helst mindst 15 mg.

Men det kan måske være nødvendigt at justere anbefalingerne af hvor meget zink ældre skal indtage, mener Ho, der samtidig understreger at folk også skal passe på ikke at indtage for meget zink. Den øvre grænse for zink er 40 mg pr. dag.

Så tal med din læge om du har zinkmangel og bør spise flere østers. Og måske skulle du også konsultere din bankmand.  Østers koster nemlig omkring 30 kroner stykket. Til gengæld indeholder de ca. 85 mg zink pr. 100 gram.